テレビ界の黒船

この夏、まるで蝉しぐれのように地デジ、地デジと騒がしかったですね。１９５３年に日本のテレビ放送が始まって以来、ずっと地上アナログ放送だったものを停止して、画面も音質もよくなる地上デジタル放送に変えるという官民挙げての一大告知キャンペーンでした。岩手・宮城・福島の震災被災地３県を除き、７月２４日から予定通り放送はスタートしました。テレビ革命はこれで一段落したと思っていたら、１０月１日、またまた日本のテレビ事情を大きく変える日を迎えます。「黒船」がやって来るのです。

今度は地上波ではなく衛星波です。衛星（ＢＳ）放送に１０月１日から新たに１１チャンネル、来年３月に７チャンネルが参入。現在の１９チャンネルから３７チャンネルに増えるのです。新規１８チャンネルの多くは有料放送ですが、だからといって地上波や無料の既存ＢＳ局も安閑とはしていられません。というのも、今まで通信（ＣＳ）有料放送として幅広い視聴者を獲得していた「スカパー！」「ＷＯＷＯＷ」「Ｊスポーツ」などがＢＳ有力局になるからです。百貨店の地上波に飽きた視聴者が専門店のＢＳ局に流れる可能性は少なくありません。受信機が全世帯の７割にまで普及したＢＳ放送は、今や十分に採算の取れる市場に成熟してきました。

さらにテレビ界に大きなインパクトを与えているのが、外国放送のＢＳ本格参入です。幅広い年齢層に愛されるディズニー作品を軸にした「ウォルト・ディズニー」チャンネル、オーディション番組「Ｘファクター（アメリカン・アイドル）」やドラマ「ＳＥＸ　ＡＮＤ　ＴＨＥ　ＣＩＴＹ」など世界的な人気番組を持つ「ＦＯＸ　bs２３８」チャンネルという強敵が、狭い門を押し広げて入ってきます。とくにＦＯＸは流行に敏感な２０～３４歳の女性を中核ターゲットに、オシャレなチャンネル作りを図る。小泉喜嗣社長は「日本のテレビ局のドラマ、バラエティーはウルトラドメスティック（あまりにも国内向け）で、視聴者の期待に応えていない。世界中のエンターテインメントが1日中ＢＳで見られるこのチャンネルは、きっと若い人の支持を得ると思う」と挑戦状を投げる。若い世代を中心にパソコン、ケータイ、ゲームなどに時間とカネを使い、テレビそのものの存在感が減っている時代。果たして、テレビが娯楽の王様としてよみがえるかどうか。テレビ界秋の陣という戦国ドラマも見ものです。